基础油是润滑油的主要组成部分，所占比例随润滑油的品种和质量不同而异，一般都在80%以上。其品质的高低直接影响成品润滑油的好坏。基础油——既是润滑油添加剂的“载体”，同时也是润滑的主体，润滑油性能能否正常挥发，基础油的品质起着决定性作用。

按来源不同，基础油一般可以分为以下两大类：矿物基础油和合成基础油。那么什么是矿物基础油？什么是合成基础油？

所谓矿物基础油是指天然原油经过减压蒸馏和一系列精制处理而得的基础油，它的化学成分包括高沸点、高相对分子质量烃类和非烃类混合物。而合成基础油一般是由于低分子组分经过化学合成而制备的较高分子的化合物，它又分为合成烃润滑油、有机酯和其他合成油三大类。

理想的润滑油基础油，应具有以下性能：（1）适当黏度和好的黏温性能；（2）低的蒸发损失；（3）优良的低温动性；（4）良好的氧化安定性；（5）适宜的对氧化产物及添加剂的溶解能力；（6）好的抗乳化性能及空气释放值。